Situé sur la commune de Bassignac en Sumène-Artense dans le Cantal, le Pic de Charlus (619m) offre un joli panorama sur les gorges de la Dordogne, les Monts du Cantal et le Massif du Sancy. Ce site est coiffé des vestiges d’une des forteresses les plus importantes d’Auvergne.
Un peu d’histoire :
Les premières évocations de Charlus remontent bien avant l’an mil et l’histoire de ses propriétaires successifs s’achève à l’aube du XIXème siècle. Charlus fut la propriété des plus grands noms et dont l’histoire rejoint, tout simplement, celle de la France, selon l’office du tourisme du Pays de Salers.
Alors que certains historiens évoquent une famille de Charlus, le Docteur de Ribier pense que les seigneurs du fief ont été, dès sa construction, de la maison de Ventadour, descendants de celle de Comborn : « Les seigneuries de Comborn et de Ventadour sont le résultat d’un démembrement de la vicomté de Limoges ». Pour preuve, l’évocation de Jourdain, vicomte de Limoges, seigneur de Charlus, Madic et Champagnac en 895.
En 1050, la forteresse reçoit Étienne V, évêque de Clermont, qui profite du transfert des reliques de Saint-Mary à Mauriac pour consacrer la chapelle du château, dédiée à Sainte-Barbe.
Les seigneurs de Ventadour vont conserver la citadelle jusqu’en février 1351, date à laquelle Bernard la vend à Guillaume III Roger de Beaufort, vicomte de Turenne. Noble maison s’il en est dont deux papes seront issus : Clément VI et Grégoire XII. Le nouveau seigneur de Charlus est marié à Aliénor de Comminges et leur seul fils Raimond, né en 1352, va plus tard défrayer la chronique.
La lutte entre la France et l’Angleterre est, plus que jamais, d’actualité et, en 1360, le pitoyable traité de Bretigny livre le tiers du royaume aux godons d’Édouard III. Le traité signifie la paix mais également le « chômage » des soldats. Bon nombre d’entre eux se regroupent et forment les grandes compagnies de routiers qui vont ravager la terre de France, pendant près d’un siècle.
La position et la configuration de Charlus lui permettent de résister courageusement mais la forteresse tombera néanmoins, à plusieurs reprises.
À ce jour, quelques pans de murs subsistent, ainsi qu’une croix marquant l’entrée de l’antique chapelle du château.
Randonnée :
La randonnée « PR 22 : Le Pic de Chalus » permet d’appréhender ce site. Le départ est situé depuis l’ancienne gare de Largnac à Ydes.
Autres photos du Pic de Charlus :
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